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Para elegir un switch de red según el tamaño de la empresa: con 5 a 15 empleados basta uno no gestionado Gigabit; de 15 a 50, con teléfonos IP, cámaras o access points, conviene uno gestionado con PoE; y con 50 a 200 y servidores locales, una topología core capa 3 más switches de acceso. Aruba, Cisco y TP-Link cubren cada nivel.
Terminología básica: capa 2, capa 3, gestionado y no gestionado
Capa 2 (Data Link): opera basándose en direcciones MAC. Reenvía paquetes entre equipos de la misma red. Es el tipo más común en switches de acceso (donde se conectan los PC, impresoras y teléfonos). Capa 3 (Network Layer): además de las funciones de capa 2, puede enrutar tráfico entre diferentes redes o VLANs sin necesitar un router separado. Para empresas con varias VLANs que necesitan comunicarse entre sí, un switch capa 3 elimina la necesidad de un router adicional. Gestionado: configurable vía interfaz web, CLI o SNMP. Permite VLANs, QoS, monitoreo de tráfico, autenticación 802.1X. No gestionado: plug-and-play, sin configuración posible, para redes simples.
Caso de uso 1: empresa pequeña (5-15 empleados, red simple)
Para una empresa pequeña con un solo piso, sin teléfonos IP y con uso principalmente de Microsoft 365 y aplicaciones en la nube, un switch no gestionado Gigabit de 8-16 puertos es suficiente. Las opciones más recomendadas en este segmento son el TP-Link TL-SG108 o TL-SG116 (precio muy competitivo, confiabilidad básica), o el Aruba Instant On 1430 (misma categoría pero con mejor calidad de construcción y soporte). El factor diferenciador no es la velocidad (todos son Gigabit) sino la calidad de los componentes y el soporte técnico en caso de falla.
Caso de uso 2: empresa mediana (15-50 empleados, con teléfonos IP y VLANs)
A partir de 15-20 empleados, o cuando hay teléfonos IP, cámaras de seguridad IP o puntos de acceso WiFi, un switch gestionado con PoE es la opción correcta. La línea Aruba Instant On 1930 es excelente para este segmento: switch gestionado desde app móvil o web, PoE disponible en modelos con sufijo 'P', VLANs y QoS configurables sin necesitar conocimientos avanzados de redes. El Cisco SG350 es la alternativa con mayor madurez de la plataforma pero con gestión más técnica.
Caso de uso 3: empresa mediana-grande (50-200 empleados, data center pequeño)
Para empresas con servidores locales, infraestructura de virtualización y múltiples pisos o zonas, la topología ideal es core + distribución + acceso. El switch core (capa 3) maneja el enrutamiento entre VLANs y conecta a los switches de acceso con enlaces de 10GbE. Los switches de acceso (capa 2, 24 o 48 puertos Gigabit con PoE) se conectan al core y distribuyen conectividad a los puestos de trabajo. Aruba 2930M/2540, Cisco Catalyst 9200, o HP Aruba 6300 son opciones en este segmento. El uplink de 10GbE entre core y acceso elimina el cuello de botella cuando todos los puertos Gigabit están activos simultáneamente.
Comparativa de marcas principales en Colombia
Aruba (HPE) es la opción más vendida en el mercado colombiano para PYMES y mediana empresa. La línea Instant On tiene excelente relación precio/prestaciones y gestión simplificada desde app. La garantía lifetime en muchos modelos reduce el TCO. Cisco es el estándar de facto en grandes empresas y entornos donde la interoperabilidad con otro equipamiento Cisco (routers, firewalls, Meraki) es prioritaria. Más cara pero con el ecosistema más maduro. TP-Link Enterprise (TL-SG*) es la opción de menor costo para puestos básicos sin requisitos de gestión avanzada. Buena relación precio/confiabilidad para redes simples. HP ProCurve legacy: aún muy común en instalaciones existentes, buen rendimiento, pero la línea fue integrada en Aruba — el soporte a largo plazo de modelos específicos vale la pena verificar.
El cable de red importa tanto como el switch
Un switch Gigabit conectado por cables Cat5e de más de 70 metros puede no alcanzar la velocidad máxima. Un switch 10GbE conectado por cables Cat6 puede funcionar en modo Gigabit si los cables no son Cat6A o los conectores no están bien crimpados. Las recomendaciones prácticas: Cat6 para instalaciones nuevas (hasta 100m a 1GbE), Cat6A para tramos de 10GbE, siempre usar conectores RJ45 de calidad y verificar el crimpado con tester. Los cables de peor calidad (a veces llamados 'Cat6' sin ser realmente conformes a la especificación) son la causa de muchos problemas intermitentes de red que se diagnostican erróneamente como fallas del switch.
Conclusión
La selección correcta depende del tamaño de la empresa, los dispositivos a conectar (sobre todo si hay PoE), la topología y el presupuesto. Si buscas un checklist corto de compra, o resolver una red lenta, mira las otras dos guías del cluster. Lasus asesora desde el switch hasta la topología completa.
